Raquel Pérez Cuevas, primera presidenta de Rioja en sus cien años de historia

Era apenas un trámite ya avanzado desde la semana pasada por Diario LA RIOJA, pero el pleno del Consejo Regulador celebrado este martes no deja de ser histórico. Raquel Pérez Cuevas, en el año del centenario de la denominación de origen, es ya la primera presidenta de la DOCa Rioja, aunque, quizá, lo más sorprendente es que –pese a los difíciles momentos que atraviesa la denominación de origen, con la gran mayoría de organizaciones del sector productor reclamando precios dignos después de varias campañas ruinosas e incluso arranques de viñedo– la candidata y presidenta de Grupo Rioja ha logrado la unanimidad en su elección dentro esta rama, la de las organizaciones agrarias y cooperativas de La Rioja, Álava y Navarra.

Pero igualmente sorprendente es que en la suya, en la rama comercial, la candidata ha tenido que conformarse con el apoyo exclusivo de su propio Grupo Rioja, ya que la Asociación de Bodegas por la Calidad (ABC) decidió abstenerse al igual que los pequeños exportadores de Rioja Alavesa (Araex), mientras que Abra, la Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa, votó en contra.

«Soy mujer y es un honor ser la primera presidenta del Consejo Regulador, aunque no seré la única, ya que cada día tenemos más presencia en este sector y, sobre todo, cada día más importancia», señaló en su primer discurso ante los medios de comunicación, sus compañeros de sector y también su familia (padres, marido e hijos), que no quisieron perderse el momento. Pérez Cuevas, ingeniera agrónoma, enóloga y con un máster MBA, preside Ontañón Familia, una de las compañías de vinos más importantes de Rioja y de España, que fue fundada por su padre Gabriel Pérez Marzo –amigo personal y colaborador de Juan Roig (Mercadona) desde los años 80– y expandida ya con la gestión de Raquel a otras zonas vitivinícolas del país como Ribera del Duero o Rueda.

Pérez Cuevas fue elegida hace dos semanas presidenta de Grupo Rioja y desde este martes por mañana lo es también del Consejo Regulador: «Es un día muy importante para mí, que jamás olvidaré, aunque todo este honor es también una responsabilidad inmensa», afirmó.

La bodeguera, ligada laboralmente al sector del vino desde hace 25 años, recordó que sus raíces están en Quel, donde junto con sus hermanos y sus padres, y después del desarrolló de Ontañón, construyeron Queirón, una pequeña bodega muy ligada a la identidad y la tradición vitícola del municipio.

Avanzó que la suya será una apuesta «radical» por la calidad de los vinos y de los viñedos y se comprometió a trabajar por «el equilibrio, por la calidad y la autorregulación, el relevo generacional, la sostenibilidad y por potenciar el origen y el enoturismo».

Pérez Cuevas admitió que «no es un momento sencillo para nuestro sector, no son días de vino y rosas», pero apeló a mirar a la historia para comprobar cómo «Rioja siempre ha resistido y seguirá haciéndolo». Tras apelar al consenso y al trabajo conjunto, la nueva presidenta de Rioja concluyó señalando que «Rioja está por encima de todos nosotros y a todos nos sobrevivirá».

Por su parte, el presidente saliente, Fernando Ezquerro –que continúa como vocal en la Federación de Cooperativas y como vicepresidente de la Interprofesional– tuvo palabras de agradecimiento para «todos los que me han acompañado y apoyado en estos cuatro años» y recordó que «Rioja es la gran marca de vino de España y el consumidor quiere certezas», por lo que animó a «seguir haciendo las cosas todavía mejor». Ezquerro agradeció también a Fernando Salamero (el presidente anterior) «la ayuda en los momentos de duda y de zozobra» y, sobre la nueva presidenta, señaló que «es la persona mejor preparada para liderar este sector».

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